Le Centre Ornithologique Lorrain est une association régionale, régie par la loi du 1er juillet 1901, qui s'est donné comme objectif l'étude et la protection des oiseaux sauvages et de leurs habitats dans les quatre départements lorrains.

De nombreuses menaces pèsent sur l'avifaune comme sur la nature en général et il est devenu essentiel de documenter l'état des populations d'oiseaux. Le COL a besoin d'ornithologues compétents pour ce faire.

Il se trouve que l'étude des oiseaux sur le terrain est une activité de loisir passionnante qui a de plus en plus d'adeptes. Aussi, toute personne désirant s'investir dans ce domaine dans la région est la bienvenue au COL et peut adhérer à l'association moyennant une cotisation annuelle modique. Le débutant pourra y trouver des personnes compétentes pour progresser et la contribution de chacun sera appréciée à sa juste valeur.

Les données ornithologiques produites par les membres sont recueillies et centralisées. Elles servent à documenter les divers travaux menés par l'association, les études commandées ou les enquêtes et suivis qu'elle pilote ou qu'elle relaie.

Un bulletin annuel, le "Milvus", a longtemps récapitulé l’activité bénévole en se voulant un retour lisible pour les membres de l’association. Une nouvelle formule, plus moderne, est actuellement à l’étude.